Коломбо

     Шри-Ланка начинается с Коломбо - самого большого город острова. Именно сюда прилетают самолеты со всего мира.
     Крупных городов на Шри-Ланке мало, - в основном это деревни. Сегодня население города насчитывает почти 700 тысяч жителей, а с прилегающей столицей Котте (полное название Шри-Джаява́рденепура-Ко́тте) на 100 тысяч больше. Коломбо – естественный порт острова, существовавший еще два тысячелетия назад и достроенный и усиленный португальцами.
     Коломбо - город контрастов. Первое впечатление от города может быть таким: типичный азиатский город с шумом, пылью, жарой и полным хаосом, ориентироваться в котором под силу только местным жителям; главная улица здесь не похожа на главную, а главная площадь не выглядит площадью вообще; есть океан, но нет в привычном нам понимании набережной или пляжа.
     Что можно посмотреть в Коломбо? Вам будет достаточно буквального одного-двух дней, чтобы познакомится с парой сохранившихся от колониального наследства зданий, башней с часами, индуистскими и буддистскими храмами, здесь есть даже памятник телефонной трубке. Есть в Коломбо и место, где никого не интересуют политические и религиозные взгляды, место, где всех объединяет торговля. Бывший торговый район португальцев и голландцев Петтах сегодня превратился в самую большую и колоритную ярмарку. Или иная декорация города, изящное напоминание о колониальных временах – отель Galle Face 1864 года постройки. С террасы дома британские правители, государственные мужи и торговцы любовались заходом солнца. Сегодня этим видом наслаждаются Гости острова.
     В 1920 году остров, названный англичанами Цейлоном, обрел ограниченную автономию. Независимость была провозглашена 4 февраля 1948 года. Городская управа мирно сосуществует с изваянием Будды в Коричном саду. Плантации корицы, задолго до того как стали парком, были излюбленным местом отдыха англичан. Сегодня на территории парка размещен национальный музей, выполненный в колониальном викторианском стиле.
     В нескольких километрах от южных застав города находится одно из святых мест ланскийского буддизма – храмовый комплекс Раджа Маха Вихара в Келании. На внешней стене изображены таинственные танцующие существа. В течение веков храм неоднократно подвергался разрушению, но всякий раз его заботливо выстраивали заново. Свой современный вид в типичном стиле канди он обрел после реставрации в XIX веке. Настенная живопись в главной зале выдает влияние европейского искусства. В центре находится Будда с сингальской принцессой Химамалой, которая прославилась тем, что привезла на остров зуб Будды.