Исторические столицы острова

Три исторические столицы острова: Анурадхапура, Поллонарува и Канди.
     Первая историческая столица сингальского государства – Анурадхапура. По легенде здесь была посажена одна из ветвей дерева бодхи, под которым 49 дней медитировал Сиддхартха Гаутама. Некоторые считают это дерево самым старым в мире. К святому дереву ведет особая тропинка, в начале которой стоит специальный павильон, где паломники осуществляют свои жертвоприношения. Почтенное дерево поддерживается специальными опорами.
     Последние 800 лет здесь были сплошные джунгли. Теперь все изменилось. Более 50 км² занимает город и парк старинных руин. В XIX веке это место открыл археолог Ральф Багхаус.
Королевский город существовал 13 столетий. И за это время он успел побывать резиденцией 113 правителей. И каждый из них внес свой вклад в облик столицы. В период своего наивысшего расцвета Анурадхапура насчитывала несколько сотен тысяч жителей. Одна из целей паломников – родом из IV века двухметровая каменная статуя Будды Самади. Во время майского и июньского полнолуний сотни паломников празднуют здесь день рождения божества.
     Лунный камень – символ перехода из мира материального в мир духовный был неоднократно осквернен иноверцами. Животные иллюстрируют разные этапы человеческой жизни: слон – символ рождения, лев – аллегория болезней и старости, гусь – символ счастья.
     Каменный стражник охраняет вход на лестницу, ведущую в Дагобу Тупарама III века до н.э. – одну из самых древних на острове, расположенной в сердце Анурадхапуры. Впечатление производит и Дагоба Руанвелисая – этот храм – один из монументальных примеров сакрального строительства: вместе со шпилем, украшенным драгоценными камнями, он насчитывает почти 90 метров в высоту. Согласно легенде строительство велел начать король Дуттхагамани – в честь победы над тамильским правителем принцем Эларой. Король возжелал, чтобы храм напоминал по форме большую каплю, впадающую в море. Фундамент храма окружен шеренгой из 33 8 слонов.
     Водная гладь пруда Тиссавева отражает силуэт монастыря Исурумуния, выбитого в скале по соседству с пещерами первых поселенцев. Это место у паломников и туристов связано с особым чувством, которое вызывает скульптура «Влюбленные». Согласно одной версии она представляет божественную пару, по другой – принца Сулиджа и его жену.
     В 10 километрах от Анурадхапуры на горе Миссака возносится к небу еще одна дагоба – это часть монастыря Михинтале, одного из старейших на острове. Монастырь почитают как колыбель буддизма. Основатель монастыря – сын индийского императора Ашоки Махинды, который был прислан на остров, чтобы распространить учение Будды. Миссионер встретил радушный прием у действующего правителя. Восхищенный лекциями Махинды правитель сделал буддизм государственной религией.
     В день июньского полнолуния десятки тысяч паломников отмечают здесь свой праздник – Малую пирахеру. По легенде сингальский король произнес фразу: «ни одна капля дождя не может упасть на землю и влиться в море, прежде чем не напитает хотя бы одно рисовое зерно». Чтобы исполнить королевскую волю подданные взялись перекапывать остров вдоль и поперек: сотни мелиорационных рвов и тысячи водосборников должны были обеспечить посевы влагой. Искусственные водоемы проектируются и по сей день.