Негомбо

Негомбо – уютная и живописная рыбацкая деревушка.
     В 50 км от Коломбо расположена маленькая деревушка Негомбо. Вдоль океанического побережья повсюду видны традиционные рыбацкие лодки арувас. Их конструкция за два тысячелетия совершенно не изменилась. Остов лодки выдолблен из стволов твердых фруктовых деревьев; рыбаки регулярно пропитывают его акульим жиром или кокосовым маслом. Сети на креветок рыбаки забрасывают прямо вдоль берега.
     Порт Негомбо был известен арабским торговцам еще в средневековье. Однако большинство зданий было построено во времена господства португальцев - лишь в XVI веке. Именно португальцы превратили Негомбо в факторию, откуда в Европу отправлялись экзотические продукты и, прежде всего, корица. Сегодня поселок живет за счет даров моря, которые живо расходятся на местном рынке. На прилавках свежевыловленные гладкие скаты, акулы, рыба меч. Рыбу, предназначенную для вывоза в город, сразу же консервируют в соли. Свежего улова ждут повара отелей, пансионатов и ресторанов.
Помимо туристов Негомбо облюбовали для отдыха обеспеченные жители Коломбо.
Негомбо – христианский анклав. Благодаря изрядным стараниям португальских миссионеров католицизм здесь является доминирующей религией. Именно поэтому второе имя деревушки – Малый ланкийский Рим. В окрестностях находятся более 100 католических церквей. А новорожденным дают европейские имена чаще, чем индуистские.
     Год за годом красоту песчаного побережья от Негомбо до Галле обживают все новые курорты и отели, которые предлагают достойный уровень обслуживания при ценах в два раза ниже столичных. Идиллический пейзаж этих мест – голубое море, белый песок, пальмы и, словно косяки рыб, традиционные узкие лодочки арувас в свете заходящего солнца.
     Но настоящая красота Шри-Ланки кроется вдали от гостиничных комплексов – в глубине острова. Остров раскинулся на 435 км в длину и на 245 в ширину. Чтобы пересечь его в неспешном созерцании окрестностей понадобится около 10-12 дней.
     Наиболее характерный элемент пейзажа – рисовые поля. Рис на Шри-Ланке – основная пища островитян. Но его урожая, который хотя и собирают два раза в год, недостаточно для пропитания жителей. Сбор урожая здесь – непрерывный процесс: время посева и жатвы зависит от региона, влажности и температуры в нем, а так же от освещенности полей. На счету каждая горстка риса и каждый квадратный метр поля. Горный ландшафт уже много веков диктует особые условия выращивания риса – без использования машин на маленьких, поделенных на кусочки полях, посевы делают даже на горных склонах, всюду, где есть возможность доставки воды для полива. Как и сотни лет назад все полевые работы – ручной труд; молотьба происходит тоже на поле и тоже ручным трудом. Когда в прибрежных регионах рис уже собран, на возвышенностях в глубине острова он еще только вызревает. На стол рис попадает чаще всего с овощами, иногда с рыбой или мясом и всегда приправленный карри.